Gonzalo Ilabaca

(Concepción,1959)

“De los viajes, de los libros, de los sueños, lo importante para mí siempre ha sido volver a casa con un cuadro, porque sé que el pintor es el guardián de todo lo que va a desaparecer”

El año 1986 Iván Cabezón recibe en su hogar a Gonzalo Ilabaca (1959) -pintor autodidacta que desarrolla un particular neo expresionismo- a quien lleva a recorrer los barrios bohemios, sus bares y personajes. Ilabaca, que viene pintando desde el año 1982, queda deslumbrado ante el paisaje de la ciudad-puerto decide asentarse en la ciudad, donde pinta de manera febril el puerto, su vida y habitantes. Como un explorador del universo social, la propuesta de Ilabaca se complementa a con innumerables viajes que lo llevaron a recorrer Chile (1990), India (1996) y Centroamérica (1999), territorios donde pinta a los olvidados, a aquellos que generalmente han quedado del lado de afuera de la tela.

Entre sus exposiciones cabe destacar:
«La Venus de la Perrocracia» (Bahía Utópica, 2026); «Valparaíso Cinemascope, en Palacio Museo Baburizza (Valparaíso, 2023); «Valparaíso Oceánico», en Galería Aldea del Mar, de Pichilemu (2023); «En Todas Direcciones Corre el Mundo Para Ganarse el Pan» (Bahía Utópica, 2018); «El Niño que preguntaba a los Grandes» exposición con itinerancia en Punta Arenas, Puerto Varas y Valparaíso (Hotel Casino Dreams, Bahía Utópica, 2018-2019); «Pinturas del Valparaíso Nunca Fundado», en el Centro de Extensión del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes (Centex. Valparaíso, 2009); «La Flor Inexistente», en el Centro Artesanal de Los Dominicos, perteneciente a la Corporación Cultural de Las Condes (Santiago de Chile, 2007-2008); y «Ruta 5 – Pinturas en la Carretera», en el Museo Nacional de Bellas Artes (Santiago, 1991)

Las obras de Ilabaca también forman parte de colecciones y museos tales como el Museo Nacional de Bellas Artes (Santiago, Chile); el Museu de Mallorca (Palma de Mallorca, España); la Colección de Arte del Banco Interamericano de Desarrollo (Washington D. C., Estados Unidos). Además, su obra fue parte del Pabellón de Chile en la Expo Shanghái 2010 (China), donde se integró a «El Muro de Chile», instalación destinada a mostrar la identidad y los rostros representativos del país ante audiencias internacionales.

En su obra pareciera filtrarse esa melancólica mirada de los habitantes del puerto, ese suave monólogo interno en que el tiempo se torna ausencia y en que el color y la pincelada parecen revelar el alma de los retratados, en esa búsqueda infatigable de la belleza que realiza el artista.

Asentado desde hace años en Playa Ancha, Ilabaca también ha destacado como escritor con sus libros «Valparaíso para principiantes y moribundos» (2023); «Dónde está el mar», antología póstuma de Valparaíso (2022); «Valparaíso de noche y las siete vidas de Eugenio Carramiñana (2021): «El último día del año» (2016); y “Valparaíso Roland Bar / Puerto de la Fama y el Olvido” (1995). También cabe mencionar su “El Libro del Hambre”, proyecto de libro pictórico en que hace una lúcida reflexión sobre el hambre y la muerte como fuerzas que determinan la condición humana, sus símbolos e historia. Tal como señala el artista: «De esta condición surgen las cosmogonías, las migraciones, los inventos, los negocios, las canciones y las guerras. Del hambre parte todo».

(ENGLISH)

“When it comes to travel, books, and dreams, what has always mattered most to me is returning home with a painting, because I know that the painter is the guardian of everything that is destined to disappear.”

In 1986, Iván Cabezón welcomed Gonzalo Ilabaca (1959)—a self-taught painter who developed a distinctive style of Neo-Expressionism—into his home and took him on a tour of the city’s bohemian neighborhoods, bars, and characters. Ilabaca, who had been painting since 1982, was dazzled by the landscape of the port city and decided to settle there, where he feverishly painted the port, its life, and its inhabitants. As an explorer of the social universe, Ilabaca’s artistic vision is complemented by countless journeys that took him throughout Chile (1990), India (1996), and Central America (1999)—regions where he paints the forgotten, those who have generally been left on the margins of the canvas.

Notable among his exhibitions are:
“The Venus of Perrocracy” (Bahía Utópica, 2026); “Valparaíso Cinemascope,” at the Baburizza Palace Museum (Valparaíso, 2023); “Oceanic Valparaíso,” at the Aldea del Mar Gallery in Pichilemu (2023); “In Every Direction, the World Runs to Earn Its Bread” (Bahía Utópica, 2018); “The Boy Who Asked the Grown-Ups,” a traveling exhibition in Punta Arenas, Puerto Varas, and Valparaíso (Dreams Hotel Casino, Bahía Utópica, 2018–2019); “Paintings of the Never-Founded Valparaíso,” at the Extension Center of the National Council for Culture and the Arts (Centex. Valparaíso, 2009); “The Nonexistent Flower,” at the Los Dominicos Artisan Center, part of the Las Condes Cultural Corporation (Santiago, Chile, 2007–2008); and “Route 5—Paintings on the Highway,” at the National Museum of Fine Arts (Santiago, 1991)

Ilabaca’s works are also part of collections and museums such as the National Museum of Fine Arts (Santiago, Chile); the Museu de Mallorca (Palma de Mallorca, Spain); and the Inter-American Development Bank Art Collection (Washington, D.C., United States). In addition, his work was featured in the Chilean Pavilion at Expo Shanghai 2010 (China), where it was incorporated into “El Muro de Chile” (The Wall of Chile), an installation designed to showcase the country’s identity and representative figures to international audiences.
His work seems to capture that melancholic gaze of the port’s inhabitants—that gentle inner monologue in which time becomes absence and in which color and brushstrokes seem to reveal the souls of those portrayed—in the artist’s tireless pursuit of beauty.

A longtime resident of Playa Ancha, Ilabaca has also made a name for himself as a writer with his books *Valparaíso for Beginners and the Dying* (2023); *Where Is the Sea?*, a posthumous anthology of Valparaíso (2022); “Valparaíso by Night and the Seven Lives of Eugenio Carramiñana” (2021); “The Last Day of the Year” (2016); and “Valparaíso Roland Bar / Port of Fame and Oblivion” (1995). Also worth mentioning is his “The Book of Hunger,” a pictorial book project in which he offers a lucid reflection on hunger and death as forces that shape the human condition, its symbols, and its history. As the artist notes: “From this condition arise cosmogonies, migrations, inventions, businesses, songs, and wars. Everything stems from hunger.”

Exposiciones Individuales / Solo exhibitions

2026 «La Venus de la Perrocracia», Galería Bahía Utópica

2023 «Valparaíso para principiantes y moribundos», Museo Palacio Vergara, Viña del Mar.

2023 «Valparaíso Cinemascope», Museo Baburizza, Valparaíso. Galería Bahía Utópica.

2021 «Me olvidé de olvidarte: La memoria del hábitat», Galería Bahía Utópica.

2019 «El niño que preguntaba a los grandes», Galería Bahía Utópica.

2017 «En todas direcciones corre el mundo para ganarse el pan», Galería Bahía Utópica, Valparaíso.

2014 “El retorno de un ángel” . Galería Bahía Utópica, Valparaíso.

2012 “Valparaíso / Napoli” Castel dell´Ovo, Napoles.Italia (2012)/exposición junto a Loro Coirón.

2012 “En ningún lugar, a ninguna parte”. Galería Bahía Utópica, Valparaíso. Instituto Cultural las Condes, Santiago, Chile (2012)

2011 “El rastro de tu rostro”. Multiespacio Ladrón de bicicletas, Santiago, Chile. Galería Bahía utópica, Valparaíso

2010 “Pinturas del Valparaíso nunca fundado”. Consejo Nacional de la Cultura,

Valparaíso. Galeria Artesapcio,Santiago.

2007 “Retrospectiva”- Centro de Extensión Universidad Católica del Maule, Talca, Chile.

2007 “La Flor Inexistente”- Museo Lord Cochrane. Valparaíso,Chile / Galería del Pueblo

de los Domínicos. Santiago , Chile

2006 “Volver a casa con un cuadro”- Museo la Sebastiana, Valparaíso,Chile

2006 “Los Militantes de la Belleza” – Galería Cecilia Palma. Santiago, Chile / Bar la

Piedra Feliz. Valparaíso, Chile (2007)

2004 “La espléndida Apátrida y el camino hacia la Flor inexistente”, Casas de lo Matta,

Santiago, Chile / Galería Modigliani, Viña del Mar, Chile (2005)

2003 “Pintando sobre el Lomo del Atril”. Galería Cecilia Palma. Santiago, Chile / Castillo

Wulff, Viña del Mar, Chile (2004)

2000 “ De las Cantinas del real 14 a las ﬂores del Lago Atitlán” ( pinturas de México y

Guatemala). Corporación Cultural de las Condes, Santiago, Chile.

1999 Viejo México. Galería Duo Duo. San Miguel de Allende, México / Galería

Modigliani, Viña del Mar, Chile (2000)

1998 “De la India a Indonesia- Pinturas y Relámpagos”. Galería Tomás Andreu. Santiago,

Chile / Galería Modigliani, Viña del Mar, Chile / Hotel Vicente Pérez Rosales.

Puerto Montt, Chile / Sala Cultural Aysén. Aysén, Chile / Universidad Católica del

Norte, Antofagasta, Chile.

1995 “Valparaíso, Roland Bar-Puerto de la Fama y el Olvido”. Galería Jorge Carroza.

Santiago, Chile.

1991 “ Ruta 5 – Pinturas de Carretera”. Museo Nacional de Bellas Artes. Santiago, Chile.

1989 “Pintura Mucha Pintura”. Instituto Cultural de La Condes, Santiago Chile.

1987 “Yuri u K. -Pinturas”. Galería de Arte Actual. Santiago, Chile.

1984 “Yuri u K.- “Pinturas en lata”. Instituto Cultural de Las Condes. Santiago, Chile /

Galería Municipal de Arte de Valparaíso, Chile.

Distinciones / Distinctions

2010 Seleccionado entre los 36 personajes representativos de Chile en “el muro de Chile”

presentado en la expo Shangai 2010

2010 Mención honrosa XXI Concurso de Pintura Mi Ciudad 2010, Valparaíso.

2009 Seleccionado pintura gran formato para la Asociación Chilena de Seguridad (Achs)

de San Antonio, Chile el cuadro “Los ambuloparlantes” 2009 ( 3mt x 5 mt)

2007 Declarado Ciudadano Ilustre de Valparaíso.

2007 Seleccionado pintura gran formato para la Asociación Chilena de Seguridad (Achs)

de Concepción, Chile. “Entre tu rancho y mi rancho puros suspiros se oyen” 2007

(2 mt x14 mt)

2005 Seleccionado para pintar la barra del Hotel Sheraton Miramar, Viña del Mar el

cuadro “Bar Nostalgia” 2005 (0,75 mt x 14 mt)

1993 2do premio concurso “Valdivia y su Río”. Valdivia, Chile

1989 Premio de la Crítica “Mejor exposición del Año” /”Pintura mucha pintura”

1984 Beca Galería Arte Actual. Santiago, Chile

1983 Beca Amigos del Arte. Santiago, Chile

1982 Mención Honrosa Bienal de Arte de Valparaíso, Chile

1982 Beca Galería Arte Actual. Santiago, Chile

Obras en museos / Artworks in Museums

Museo Nacional de Bellas Artes, MNBA, Santiago de Chile

Museo de Artes Visuales, MAVI, Santiago de Chile

Museo Baburizza , Valparaíso, Chile

Museo De Arte de Palma de Mallorca, España

Colección del Banco Interamericano de Desarrollo , BID, sede Washington, USA

Mueso de Artes Visuales, MAVI, Santiago de Chile

Museo Baburizza , Valparaíso, Chile

Museo De Arte de Palma de Mallorca, España

Colección del Banco Interamericano de Desarrollo , BID, sede Washington, USA